Nach Angaben des Berufsverbandes der Kinder- und Jugendärzte (BVKJ) sind vier bis neun hochfieberhafte Infekte im Jahr bei Säuglingen und Kleinkindern und vier bis fünf Infekte bei Schulkindern durchaus normal. Es handelt sich dabei meist um ständig neue Erkrankungen im Bereich der oberen Luftwege, die durch Viren verursacht werden. Der Grund, warum Kinder häufiger als Erwachsene eine Erkältung bekommen, liegt an dem noch unreifen Immunsystem der Kleinen.
Das Abwehrsystem des Kindes erkennt viele Krankheitserreger noch nicht, um sie unmittelbar zu bekämpfen und so eine Erkrankung zu verhindern. Die Bayerische Landesapothekerkammer (BLAK) weist darauf hin, dass zwar Babys, die gestillt werden, in der Regel durch Abwehrstoffe in der Muttermilch vor Bakterien und Viren geschützt sind. Danach müsse das kindliche Immunsystem jedoch erst lernen, selbst mit den Erregern fertigzuwerden. Eltern können dies unterstützen, indem sie die Abwehrkräfte der Sprösslinge stärken.
Für verbesserte Abwehrkräfte
Starke Abwehrkräfte bekommen nach Angaben des BVKJ Kinder, die sich viel bewegen sowie täglich und bei jedem Wetter draußen mindestens ein bis zwei Stunden an der frischen Luft sind. Wichtig dabei ist eine den Temperaturen angepasste Kleidung. Mit dem sogenannten „Zwiebelschalenlook“ – dabei werden mehrere Kleidungsstücke übereinander angezogen – kann das Kind je nach Temperatur die oberste Kleiderschicht aus- oder wieder anziehen.
Zudem ist für ein gutes Immunsystem eine gesunde Ernährung bedeutsam. Viel frisches Obst und Gemüse, hingegen wenig Süßes und Fettiges, gehören auf den täglichen Speiseplan, so der BVKJ.
Laut BLAK kann bei Kindern wie auch bei Erwachsenen das Immunsystem mit Wasserbehandlungen nach Kneipp angeregt werden. Dazu werden beispielsweise die Unterschenkel des Kindes von den Füßen bis nach oben zu den Knien langsam mit kühlem Wasser in der Dusche abgespritzt.
Vorsicht ist auch bei rezeptfreien Mitteln notwendig
Wenn ein Kind erkrankt ist, sollten Eltern ihren Kindern nicht beliebig rezeptfreie Medikamente und pflanzliche Mittel geben. Denn auch diese können zu schweren Nebenwirkungen oder Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten führen, warnt der BVKJ. Beispielsweise können Präparate mit ätherischen Ölen zum Einreiben bei entsprechend disponierten Säuglingen und Kleinkindern sogar zu einer Verschlechterung der Atembeschwerden und zu Erstickungsanfällen führen, gibt Dr. Ulrich Fegeler, Kinderarzt sowie Sprecher des BVKJ, zu bedenken.
Prinzipiell sollte auch bei rezeptfreien und pflanzlichen Arzneimitteln vorab der Arzt oder Apotheker gefragt werden, welches Mittel für das Kind empfehlenswert ist. Grundsätzlich sollte man einem Kind ohne ärztliche Anordnung niemals ein Erkältungsmittel geben, das für Erwachsene gedacht ist.
Übrigens: Die Kosten für homöopathische Arzneimittel oder für die Behandlung durch einen Heilpraktiker werden von den gesetzlichen Krankenversicherungen in der Regel nicht oder nur stark eingeschränkt übernommen. Mit einer privaten Krankenzusatz-Versicherung für den ambulanten Bereich können gesetzlich Krankenversicherte dieses Kostenrisiko jedoch abdecken. Insbesondere für Kinder bieten viele Versicherer hier bereits gute Leistungen für eine günstige Prämie.
Wann der Arztbesuch notwendig wird
Treten die ersten Symptome einer Erkältung auf, rät die BLAK zu ansteigenden Fußbädern. Dazu werden die Unterschenkel bis kurz unters Knie in lauwarmes Wasser gehalten und die Temperatur durch Zufließen von heißem Wasser innerhalb einer Viertelstunde auf 40 Grad Celsius gesteigert. Danach legt man das Kind gut eingepackt für mindestens eine halbe Stunde ins Bett.
Kinder, die mehr als 38 Grad Körpertemperatur haben, sollten nach Angaben von Gesundheitsexperten unbedingt von einem Arzt untersucht werden. Gleiches gilt, wenn Reizhusten den Schlaf stört, starke Kopf-, Ohren-, Hals- und Schluckschmerzen auftreten, beim Schnupfen das Nasensekret gelbgrün ist oder die Erkältung mehr als fünf Tage anhält.
Eine ärztliche Untersuchung ist zudem bei Hautausschlägen, Atembeschwerden, oder wenn das Kind schlapp und teilnahmslos wirkt, ratsam. Erkranken Babys, die jünger als vier Monate sind, sollte immer ein Arzt konsultiert werden.
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